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Introduction
Pendant des années, les organisations ont appris à maîtriser : budgets, délais, livrables.
Aujourd’hui, elles doivent surtout apprendre : ce que veut le marché, ce que valorisent les utilisateurs, et comment s’adapter vite.
Deux modèles dominent cette tension :
- L’approche projet, qui cherche à livrer ce qui a été prévu dans les coûts, délais, périmètre et qualité. On cherche à faire bien le produit et on s’intéresse au comment et quand.
- L’approche produit, qui cherche à découvrir ce qui créera réellement de la valeur. On cherche à faire le bon produit. On se pose la question du pourquoi et du pour qui.
Au-delà d’une simple question de méthode, c’est un changement de culture : du pilotage par le plan au pilotage par la valeur.
Comprendre les deux approches
L’approche Projet : planifier pour livrer
L’approche projet repose sur un cadre clair : un objectif défini, un budget et une échéance.
Le succès se mesure à la capacité de livrer ce qui a été demandé, dans les conditions prévues.
C’est le règne du fameux triangle de gestion : coût – délai – portée.
Les processus, les jalons et les livrables structurent la progression où chaque phase suit la précédente : exigences, conception, mise en œuvre, validation, mise en production.
Même dans un contexte agile, le projet reste temporaire : il a un début, une fin, et vise un résultat précis.
Exemples :
- Refonte d’un site corporate,
- Migration d’un système IT,
- Déploiement d’une campagne marketing,
- Construction d’une infrastructure.
Objectif : livrer un résultat conforme aux exigences initiales.
L’approche Produit : apprendre pour créer de la valeur avec une vision partagée
L’approche produit part d’une autre logique : le produit n’a pas de “fin”.
Il évolue en continu pour s’adapter aux besoins des utilisateurs et aux signaux du marché.
L’équipe produit ne cherche pas à livrer un plan, mais à maximiser la valeur dans le temps.
Les trois piliers fondamentaux :
- Product Discovery : identifier, comprendre et valider les besoins réels des utilisateurs.
- Product Delivery : concevoir et déployer des solutions fonctionnelles de manière agile.
- Product Growth : mesurer, itérer et optimiser pour améliorer l’adéquation produit-marché.
Exemples :
- Évolution d’une app mobile,
- Amélioration d’une plateforme SaaS,
- Optimisation continue d’un parcours e-commerce.
Objectif : créer, apprendre, et ajuster pour maximiser la valeur délivrée.
Les différences clés entre projet et produit
| Critère | Approche Projet | Approche Produit |
| Durée | Temporaire, avec une date de fin | Continue, sans fin définie |
| Objectif | Livraison conforme à un cahier des charges | Création continue de valeur et satisfaction utilisateur |
| Pilotage | Chef de projet | Product Manager |
| Indicateurs de succès | Respect du périmètre, budget, délai | Adoption, rétention, valeur générée |
| Évolution | Rare après livraison | Constante, par itérations |
| Vision | Court ou moyen terme | Long terme, stratégique |
Avantages et inconvénients de chaque approche
Approche Projet
Avantages :
- Adaptée aux besoins ponctuels ou uniques
- Vision claire des livrables et des responsabilités
- Bonne maîtrise du temps et du budget
- Idéale pour des besoins ponctuels ou réglementés
Inconvénients:
- Peu flexible face aux changements
- Faible apprentissage utilisateur : Risque de désalignement avec les besoins réels à long terme
- Risque d’effet tunnel : livrer trop tard un produit déjà obsolète
Approche Produit
Avantages :
- Centrée sur l’utilisateur et la valeur créée
- Favorise l’innovation et l’adaptation continue
- Vision stratégique et ownership long terme
- Réduction du délai entre opportunité détectée et valeur livrée
Inconvénients :
- Moins de visibilité immédiate sur les coûts et délais
- Nécessite une culture agile et produit mature
- Demande une rigueur de pilotage par les résultats
Le projet réduit l’incertitude pour garantir la livraison.
Le produit accepte l’incertitude pour maximiser la valeur.
Quand passer du mode projet au mode produit ?
Certaines initiatives naissent naturellement en mode projet : il faut cadrer, construire, livrer.
Mais dès que le produit vit, apprend et interagit avec des utilisateurs, le mode produit devient indispensable.
Indicateurs de bascule :
- Le produit évolue en continu selon les feedbacks.
- Les priorités changent rapidement.
- La valeur créée devient plus importante que la conformité au plan.
- L’entreprise cherche à mesurer l’impact, non juste la livraison.
Conditions de réussite :
- Sponsorship clair de la direction.
- Équipe produit autonome et pluridisciplinaire.
- Indicateurs de valeur (OKR, NPS, rétention, …).
- Passage d’une logique de plan à une logique d’apprentissage.
Quid du modèle hybride ?
Aujourd’hui, de nombreuses organisations adoptent une approche hybride :
elles démarrent en mode projet pour lancer un produit, puis basculent en mode produit pour le faire évoluer durablement.
Ce modèle combine :
- La rigueur de gestion du mode projet,
- L’agilité centrée sur la valeur du mode produit.
Attention à l’“hybridation projet-produit” qui trop souvent se traduit par… un projet déguisé en produit :
- Cahier des charges détaillé,
- Décision en amont,
- Absence de discovery réelle,
- Livraison tardive d’un “MVP parfait”.
Résultat : effet tunnel, perte d’apprentissage, time-to-market rallongé.
Par contre ce modèle peut être vu comme étape intermédiaire vers une organisation full produit.
Le schéma typique :
- Cadrage projet → pour initier la vision et construire le socle
- Transition → alignement autour de la valeur et structuration des équipes produit
- Gouvernance produit → pilotage par la valeur, OKRs, discovery/delivery en continu
Conclusion
Le choix entre approche projet et approche produit ne doit pas être perçu comme un affrontement, mais comme une complémentarité stratégique.
L’approche projet permet de construire efficacement ; l’approche produit, elle, permet de faire vivre et croître la valeur créée.
👉 Le projet structure et exécute.
👉 Le produit apprend et évolue.
Comprendre ces deux visions, c’est offrir à votre organisation la capacité de livrer efficacement tout en s’adaptant durablement aux besoins utilisateurs et au marché.