Lancer un produit digital est une étape clé, mais ce n’est que le début du voyage. Une fois le produit en « run » — c’est-à-dire en phase d’exploitation continue — le défi majeur pour les équipes produit et tech est de continuer à innover sans compromettre la stabilité ni la performance.
Dans cet article, nous verrons comment concilier maintenance, évolutivité et innovation, en s’appuyant sur les principes du product management moderne.
Qu’est-ce qu’un produit en run ?
Un produit en run est un produit déjà lancé, utilisé par des clients, et qui doit être maintenu en conditions opérationnelles : disponibilité, performance, sécurité, support, etc.
Il s’oppose à la phase de build (conception/développement initial) et se concentre sur :
- La correction de bugs
- Les mises à jour techniques
- Le support utilisateur
- La garantie de service (SLA)
Mais le run ne doit pas être synonyme d’inertie. Un produit digital qui n’évolue plus meurt lentement. Il est donc crucial d’intégrer une démarche d’innovation continue, même après le lancement.
Un Product Manager en run !
Souvent le Product Manager, un poste clef dans la phase de discovery et de build, n’est pas intégré dans l’équipe qui gère le produit en run.
Pourtant, il est essentiel pour :
- Garantir la vision produit,
- Piloter par la valeur la priorisation du backlog,
- Suivre les indicateurs de performance et de qualité,
- Garantir la cohérence d’expérience,
- Faire le lien entre exploitation, technique et métier,
- Piloter l’amélioration continue.
Pour ces raisons, le Product Manager est essentiel en phase de Run car il permettra une évolution constante du produit conduite par la valeur.
Pourquoi l’innovation est cruciale pendant la phase de run ?
- Les attentes des utilisateurs évoluent : ce qui est perçu comme innovant aujourd’hui sera standard demain. (exemple : les chatbots, l’IA)
- La concurrence se renouvelle : les nouveaux entrants apportent des expériences plus rapides, plus simples, plus personnalisées. Il faut innover pour rester le leader du marché. (exemple : Uber, Swile)
- Les technologies progressent : IA, automatisation, interface vocale, etc., ouvrent de nouveaux champs d’innovation. (exemple : chatGPT, Copilot)
- Le produit devient mature : il est temps d’aller plus loin dans l’optimisation, la personnalisation ou l’ouverture de nouveaux segments.
Sans innovation, un produit peut rapidement devenir obsolète, même s’il est techniquement stable.
1. Intégrer une démarche d’amélioration continue dans le run
L’innovation ne passe pas nécessairement par des révolutions. Elle peut être incrémentale, structurée autour de cycles courts. Adoptez une démarche d’amélioration continue inspirée des principes Lean et Agile :
- Analyser régulièrement les usages (analytics, heatmaps, parcours utilisateurs)
- Collecter et prioriser les retours utilisateurs (voix du client, support, enquêtes NPS)
- Itérer sur des micro-fonctionnalités : onboarding, tunnel de conversion, notifications, etc.
- Tester des améliorations en A/B testing
👉 L’objectif : livrer de la valeur en continu, sans attendre une refonte majeure.
2. Dédier du temps et de la bande passante à l’innovation
Dans une phase de run, le risque est de saturer les équipes avec du correctif et de la dette technique. Pour rester innovant, il faut créer de l’espace.
Quelques bonnes pratiques :
- Réserver un pourcentage du sprint pour l’innovation produit (ex. : 10-20 % de capacité)
- Créer un « dual track » pour faire de la discovery en parallèle à l’exécution du delivery
- Encourager les tech spikes et POCs (proof of concept) rapides sur de nouvelles idées
- Utiliser des hackathons internes pour explorer des fonctionnalités hors roadmap
👉 Cela permet de ne pas subir le run, mais de le piloter tout en regardant vers l’avenir.
3. Favoriser une culture produit orientée test & apprentissage
Innover en run nécessite un état d’esprit expérimental, porté par le Product Manager et partagé par toute l’équipe :
- Lancer des expérimentations à faible coût (fonctionnalités beta, tests limités, dark releases, back door)
- Mesurer l’impact réel (taux d’adoption, conversion, satisfaction)
- Savoir tuer rapidement ce qui ne fonctionne pas (culture du « fail fast »)
👉 Le rôle du Product Management est d’équilibrer la vision long terme et l’itération rapide, tout en gardant un cap clair (North Star Metric).
4. Automatiser pour libérer du temps à forte valeur
Plus un produit vieillit, plus il nécessite des opérations récurrentes (mises en production, surveillance, support…). Ces tâches freinent l’innovation.
Pistes à explorer :
- Automatisation du monitoring et des alertes
- CI/CD pour des déploiements fréquents et sans friction
- Documentation produit et technique pour réduire la dépendance à l’équipe
- Support utilisateur en self-service (FAQ, chatbots, centres d’aide)
👉 Chaque minute gagnée sur le run est une minute gagnée pour innover.
5. S’appuyer sur la data pour identifier les opportunités
Les données sont un levier d’innovation puissant, notamment en phase de run :
- Analyse comportementale : où les utilisateurs abandonnent-ils ? Quelles fonctionnalités sont sous-utilisées ?
- Segmentation client : quels profils utilisent le produit différemment ?
- Détection de signaux faibles : micro-irritants, frictions invisibles, besoins émergents
- Personnalisation : adapter l’expérience à chaque utilisateur
👉 Innover, ce n’est pas toujours inventer — c’est souvent révéler l’existant et l’optimiser grâce aux insights.
6. Penser au long terme dès la roadmap produit
Même en run, il est important de garder une vision stratégique du produit. La roadmap ne doit pas être une simple liste de correctifs.
- Créez une roadmap duale : court terme (run, maintenance) / long terme (vision, innovation)
- Identifiez des leviers d’innovation continue : IA, intégration d’API, scalabilité, nouvelles interfaces
- Partagez la roadmap avec les parties prenantes pour aligner les priorités
👉 La vision produit guide l’innovation — même en run.
Conclusion : faire du run un terrain fertile pour l’innovation
Un produit en run ne doit pas devenir un produit figé. L’innovation est une condition de survie dans un environnement digital en perpétuelle évolution. Grâce à une culture produit orientée utilisateur, data et test, et à une organisation agile, il est tout à fait possible de rester innovant sans compromettre la stabilité du produit.
Le Product Manager, en tant que chef d’orchestre, doit être capable de créer l’équilibre entre opérationnel, technique et stratégique pour maintenir le produit vivant, pertinent et compétitif.
✅ Checklist pour rester innovant avec un produit en run :
- Consacrer du temps à l’innovation à chaque sprint
- Collecter et prioriser les feedbacks utilisateurs
- Mettre en place des outils d’automatisation
- Lancer des expérimentations mesurées
- S’appuyer sur la data pour prendre des décisions
- Maintenir une roadmap stratégique à long terme
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